Water in het landelijke Gambia
Pompinstallaties op zonne-energie halen zuiver water uit diepe grondwaterlagen en verdelen het water via centrale wateropslagsystemen over de dorpen
Onzuiver drinkwater
Gambia heeft overvloedig oppervlaktewater in de Gambia-rivier. Dit wordt zelden gebruikt voor drinkwater vanwege de slechte waterkwaliteit. Daarnaast is de regenval zeer seizoensgebonden en zijn er geen rivieren in het binnenland. Dat betekent dat de Gambianen voor hun drinkwater afhankelijk zijn van grondwater.
Traditioneel put de Gambiaan uit de bovenste waterlaag met handgegraven waterputten. Dit water is sterk vervuild en niet drinkbaar. Bovendien is zo'n waterput open en onveilig voor kinderen en dieren.
Zuiver water uit diepe waterlagen
Diepere watervoerende lagen zijn wel zuiver. Het is uit de tweede waterlaag, die zowat 15 tot 30 m onder de eerste laag ligt, dat we water oppompen. Deze waterlaag is van goede kwaliteit, is bacteriologisch zuiver en wordt in het regenseizoen voldoende aangevuld.
Om de tweede waterlaag te bereiken, boren we machinaal een put. In de put komt een buis met een diameter van 12,5 cm. De ruimte rond de put vullen we op. Zo besmet de eerste, vervuilde waterlaag de tweede zuivere laag niet.
Performante grondwaterpomp
In de buis komt een lange, smalle waterpomp. De waterpomp zit onderaan en duwt het water naar boven. Afhankelijk van het beschikbaar vermogen en de diepte heeft de pomp een debiet van 1000 tot 3000 liter per uur.
De pomp werkt op gelijk- en wisselstroom en kan zonder aanpassingen overschakelen van elektriciteit opgewekt door zonnepanelen naar het elektriciteitsnet.
De pomp en het boren van de pompput zijn de grootste kosten van de waterinstallatie. We opteren om materialen van hoge kwaliteit te gebruiken. Zo zijn we zeker van een lange levensduur en beperken we het onderhoud.
Toren met watertank
Boven de boorput staat een metalen toren met twee watertanken van 5.000 liter. Als de watertanken vol zijn, loopt het water terug in de waterput. Zo gaat er geen water verloren en blijft het water fris.
De watertank vullen met de hulp van de zon
Vijf zonnepanelen leveren elektriciteit voor de pomp. Zodra de zon schijnt, werkt de pomp. Na zonsondergang stopt de pomp en kan men het water uit de watertank nog gebruiken.
Verdeelpunten
Naast de toren komt een eerste verdeelpunt. Dat is een kraan die vastgezet wordt in een betonnen sokkel. Naar verder afgelegen wijken trekken we leidingen voor bijkomende verdeelpunten. Op die manier krijgt een dorp toegang tot zuiver water.
Locatie
De locatie van de boorput en de verdeelpunten kiezen we in overleg met onze lokale medewerkers en de plaatselijke bevolking. Dat kan bij een afgelegen dorp zijn of in de buurt van een school of gezondheidscentrum. Boorput en verdeelpunten staan steeds op gemeenschapsgrond. Zo kan iedereen de waterinstallatie gebruiken en is er sociale controle.
Onderhoud
Lokale medewerkers onderhouden installaties. Kraantjes worden vervangen, leidingen hersteld.
Realisaties
Tot nu toe installeerden we 36 boorputten met de bijhorende verdeelinfrastructuur. Zo voorzien we duizenden mensen van zuiver water.
Gevolgen voor de bevolking
Onmiddellijke gevolgen van deze projecten zijn een merkbare daling van de ziekte- en sterftecijfers, zowel bij kinderen als volwassenen. Dankzij het water zien we ook nieuwe lokale initiatieven ontstaan, zoals het aanleggen van groententuintjes.
